Charente Maritime – de belles plages et bien plus
Tirant son nom du fleuve la Charente et de la région côtière, la Charente Maritime est connue pour ses nombreux kilomètres de plages de sable fin avec ses îles charmantes, ses villes et villages pittoresques, et sa nourriture excellente. Elle est considérée comme le deuxième endroit le plus ensoleillé de France (juste après la Méditerranée) avec plus de 2 000 heures de soleil par an.
La côte s’étend des marais salants et parcs à huîtres dans le Nord jusqu’à l’estuaire de la Gironde près de Bordeaux, dans le sud. La Rochelle est la préfecture de la Charente Maritime. Là-bas, vous pourrez déguster de très bons plats dans l’un des nombreux restaurants sur les quais, ou simplement vous asseoir dans un bar et profiter du paysage. L’entrée du port est toujours dominée par 3 tours qui gardent le port, et il y a des rues du 17ème et 18ème siècle dans la vieille ville qui sont, maintenant, principalement piétonnes.
Une courte promenade vous emmène à l’aquarium et à la marina et plage du Port des Minimes. En descendant la côte, la prochaine grande ville est Rochefort et l’embouchure de la Charente. Cette vieille ville navale était un important arsenal.La ville détient le dernier pont transbordeur en France, les « Royal Ropeworks » et la réplique de la frégate Hermione du 18ème siècle. Royan à l'embouchure de l’estuaire de la Gironde était autrefois une ville fréquentée par la bourgeoisie française.
Elle a été lourdement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale et est maintenant connue pour son architecture moderne et ses larges boulevards avec ses plages exceptionnelles. Il existe beaucoup de petites stations, tout au long de la côte; Chatelaillon Plage, Fouras, La Palmyre et la Côte Sauvage, Saint- Palais -sur-Mer et Saint -Georges- de- Didonne, pour n’en citer que quelques-unes. Il y a quatre îles, au large de la côte, chacune connues pour leurs propres caractéristiques. L’Ile de Ré possède de belles plages, et des villages aux maisons traditionnelles peintes en blanc. C’est l’endroit où aiment séjourner les Parisiens. L’Ile d’Oléron est la 2ème plus grande île française, et dispose de nombreuses plages de sable fin. Les voitures sont interdites sur l’île d’Aix, mais il est facile de se déplacer à pieds ou à vélo. La petite île Madame est uniquement accessible à marée basse, par une chaussée étroite, qui ajoute de l’aventure à la découverte de l’île.
A l’intérieur des terres, vous découvrirez beaucoup de trésors cachés des villes et villages. En vous déplaçant dans la jolie campagne, vous trouverez des collines parsemées de vignes et, à un moment précis de l’année, des champs de tournesols. Il existe de nombreuses voies de randonnée, la plus célèbre d’entre elles étant le Chemin de St- Jacques -de- Compostelle qui passe par la plupart des villes de la région. Saintes sur la Charente, possède des maisons médiévales, vous pouvez flâner dans les rues étroites de la vieille ville avec ses boutiques chics et ses nombreux restaurants et cafés. Les ruines de l’amphithéâtre romain accueillent, au cours de l’été, concerts et spectacles – vaut le détour. Il y a des excursions organisées le long de la Charente, certaines avec le repas inclus.
Saint-Jean d’Angely a gardé son charme médiéval, avec ses rues pavées et ses maisons à colombages. L’Abbaye Royale a été construite en 817, mais n’a jamais été terminée et elle était réputée pour abriter le crâne de Jean-Baptiste.
La ville un centre-ville animé, avec l’un des meilleurs marchés locaux. La rivière Boutonne arrose la ville avec plan d’eau, plage et pêche. Aulnay de Saintonge est un autre petit bourg sur Le Chemin de St-Jacques-de-Compostelle, l’église du 12ème siècle de Saint-Pierre d’Aulnay domine le paysage, et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le marché alimentaire le dimanche au centre-ville, propose plusieurs produits locaux, et c’est un excellent endroit pour retrouver ses amis dans les cafés. Il y a d’autres villes et villages populaires dans la région; Surgères, Matha, Saint-Savinien, Pons et Jonzac pour nommer qu’eux, avec des églises et châteaux romains. Le Marais Poitevin, connu comme La Venise Verte, est un environnement unique et naturel de marais et de cours d’eau, situé à la frontière Charente Maritime / Deux-Sèvres. On peut explorer cet endroit sur une barque, à pieds ou à vélo.
Que vous cherchiez à acheter une maison permanente ou une maison de vacances, l’une des principales choses à considérer est la facilité depuis et vers le Royaume-Uni ; il y a plusieurs aéroports desservis par des compagnies low-cost, avec des trajets rapides vers la plupart des régions du Royaume-Uni. Voyager en voiture est également une option réalisable avec Saint-Malo, Cherbourg, et les ports de ferries de Caen et du Havre tous environ 5 heures de la région – vous pouvez être en France pour un déjeuner tardif ! Vous pouvez également prendre l’Eurostar, puis le TGV de Paris ou Lille jusqu’à Surgères ou La Rochelle.
Sans surprise, avec un tel littoral, les fruits de mer sont une spécialité de la région, en particulier les huîtres Marennes Oléron et les moules de Bouchot. J’aime accompagner mes moules-frites d’une bonne bouteille de Vin de Pays Charentais. Si vous allez à l’un des nombreux marchés alimentaires, alors vous verrez beaucoup de produits locaux ; les pommes de terre de l’Ile de Ré, les melons charentais, les fraises, le fromage de chèvre, la galette Charentaise ; la liste est longue.
De plus, le célèbre cognac est produit ici. Les grandes maisons de cognac Martell, Hennessy et Rémy Martin, organisent des visites guidées pour montrer le processus de production, ainsi qu’une dégustation ! Vous pouvez découvrir les vignobles, les distilleries et les excellents restaurants environnants. Le moins connu est le Pineau des Charentes, c’est un apéritif savoureux, qui a d’abord été produit en raison d’une erreur commise par un producteur de cognac, qui, sans le savoir a mélangé, du jus de raisin à du cognac. Il peut être bu pur, mais je préfère le boire comme une boisson fraîche avec des glaçons.
Le climat est agréable presque toute l’année. Les étés ont tendance à être ensoleillés avec des températures autour de 30 °C, et en hiver il peut faire jusqu’à -5 ° C pendant la nuit. Cependant les précipitations sont plutôt faibles, et avec un ciel bleu la journée, nous avons quelques fois déjeuné à l’extérieur en octobre et en février.
Marché de l’immobilier
Les prix de l’immobilier ont, comme partout, chuté ces dernières années, mais ils sont maintenant assez stables. Évidemment, plus vous allez vers la côte, plus les prix sont élevés, il devient, mais si vous allez à l’intérieur des terres, vous aurez tendance à en avoir plus pour votre argent. Par exemple, actuellement il y a sur le marché, une maison de famille avec deux gîtes sur environ 4000m² de terrain, bordé par une rivière pour seulement 280.000 €. Si vous êtes à la recherche d’une maison de vacances, nous avons en une actuellement avec 2 chambres, 2 salles de bain, et une cour, avec les commerces accessibles à pieds pour 139.000 €. Si vous souhaitez à lancer des chambres d’hôtes, ou un hôtel; nous avons un hôtel du 18ème siècle, avec 10 chambres (chacune avec une salle de bain), et un appartement pour les propriétaires dans une zone touristique populaire. La propriété est en excellent état avec de nombreuses caractéristiques d’origine conservées : cheminées charentaises, et pierres et poutres apparentes, pour 930.000 €. Dans un petit village, se trouve une maison de maître rénovée, avec 8 chambres, 3 salles de bains, un gîte attenant et d’autres dépendances, sur environ 4000m². Ce bien est sur le marché pour 340.000 €.
Donc, pour résumer, si vous cherchez des plages de sable fin, un paysage varié, des villages pittoresques, un bon climat et la facilité d’accès, la Charente-Maritime pourrait être exactement ce que vous cherchez … venez jeter un coup d’œil.
Roger Titchener
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